[Pandarie - Livre] Le Coeur de l'Essaim Mantide.

L’impératrice des mantides est une créature redoutée dans toute la Pandarie. C’est elle qui engendre les hordes presque infinies de mantides.

Même si les impératrices mantides sont dotées d’une longévité exceptionnelle, elles ne sont pas immortelles. Un conseil d’anciens mantides, les Klaxxi, assure le transfert de pouvoir d’une impératrice à celle qui lui succède. La nature exacte de ce transfert est extrêmement secrète, mais il semble impliquer une épreuve martiale à l’issue de laquelle les restes de l’ancienne impératrice sont jetés en pâture à celle qui prend sa relève. C’est pour cette raison que la lignée régnante ne s’est jamais interrompue tout au long de l’histoire de la civilisation mantide.

Même s’ils sont peu nombreux, les Klaxxi jouent évidemment un rôle essentiel dans la protection et le développement de la culture mantide. Toutefois, il est difficile de dire s’ils peuvent aller directement à l’encontre de la volonté de l’impératrice.

Les attaques des mantides à l’Échine du Serpent sont une expérience traumatisante. Aussi bien pour les défenseurs que pour les mantides. Seuls les plus intelligents, forts et agiles des mantides survivent à cette rencontre, et les défenseurs pandarens se font massacrer en si grand nombre que c’en est effrayant.

Les survivants mantides retournent ensuite vers leurs grands arbres, en emportant souvent des trophées de leurs conquêtes. Là, ils sont accueillis dans la société mantide, et s’insèrent dans leur civilisation en fonction de l’ampleur de leurs exploits.

Le but de ce rite de passage est incertain, mais ceux qui s’aventurent au-delà de la muraille sont prévenus : tout mantide vivant derrière la muraille est un vétéran endurci, un adversaire qu’il vaut mieux craindre et respecter.

L’ambre est la pierre angulaire de la société mantide. Ce matériau leur sert dans les domaines de l’architecture, de l’art et de la technologie.

Maîtres du son, les mantides ont découvert il y a fort longtemps comment utiliser l’ambre pour augmenter la portée de leurs projections sonores. De cette manière, ils parviennent à communiquer sur de très longues distances. Aucune armée n’a encore pu marcher en territoire mantide sans se faire repérer, et même les voyageurs isolés doivent faire preuve de la plus grande prudence, car leurs mouvements sont certainement épiés dès l’instant où ils s’aventurent au-delà de la muraille.

L’impératrice et son conseil de Klaxxi protègent les grands arbres des steppes de Tanglong, les « kyparis », car ils sont leur unique source d’approvisionnement en ambre, matière précieuse entre toutes. Selon la légende, les kyparis fleurissaient jadis à l’est de la muraille, mais les mogu les coupèrent tous dans leur guerre incessante contre l’essaim mantide.

Le Cycle des Mantides

Tous les cent ans, les jeunes mantides éclosent en grand nombre. Inévitablement, l’essaim migre vers l’est, en dévorant tout sur son passage, jusqu’à atteindre l’Échine du Serpent. Là, des milliers d’entre eux se font tuer par les pandarens, comme ils furent tués par les mogu qui érigèrent la muraille.

Des érudits pandarens ont tenté de comprendre ce cycle, mais aucun consensus ne s’est dégagé. Pourquoi les mantides permettent-ils le massacre de tant de leurs jeunes, génération après génération ? Seuls les mantides le savent.

Ce cycle est devenu si prévisible que les gardiens de la muraille s’y préparent tous les siècles. Les Pandashan, comme les mogu avant eux, savent prédire l’arrivée des essaims, et préparent leurs défenses en conséquence. Tant que la muraille sera présente, la Pandarie n’aura aucune raison de perdre espoir face aux innombrables essaims de mantides.